新笔下文学

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第5部分（第1页）

“说起原因，话就长了，”我的朋友说：“先告诉我，她是个什么样的老太太。”

我想了想，答道：

“她是个旧式妇女，是某个小岛已故总督的遗孀，有钱，也喜欢过舒服日子，冬天就到国外的避暑胜地去。她的屋子很大，有很多维多利亚式的家具，也有各种好坏不一的维多利亚式银器。她自己没孩子，只养了一对教养得很好的狮子狗，爱得不得了。她是个顽固的保守主义者，心地很好，可是很专制，老是要坚持她自己的意见。你还想知道什么？”

“我也不知道，”柯立根说：“就你所知，她有没有可能受人敲诈过？”

“敲诈？”我很意外地问：“我觉得太不可能了，到底怎么回事？”

就这样，我第一次听到高曼神父遇害的故事。

我放下汤匙，问道：

“你有那份名单吗？”

“不是正本，是我抄的，在这儿。”

我接过他从口袋拿出的那张纸，念了起来：“巴金逊？我认识两个姓巴金逊的人，一个叫亚瑟，在海军服务，还有一个叫亨利的，在政府某单位做事。奥玛拉——我知道一位奥玛拉少校。山得福，我少年时期有位老牧师姓山得福。塔克顿——”我迟疑了一下，“塔克顿……不会是唐玛西娜·塔克顿吧？”

柯立根好奇地看着我。

“就我所知，有可能，她是谁？干什么的？”

“现在她什么事都不做了，大概一个礼拜以前，她的讣告在报上登过。”

“那也没什么用了。”

我继续看名单：

“萧……我认识一位姓萧的牙医，还有杰若米·萧，……德拉芳丹——我最近听过这个姓氏，可是一时想不起来。

柯立根？会不会是说你？”

“但愿不是，我觉得上了这张黑名单好像不是好事。”

“也许吧，你怎么会想到跟敲诈有关呢？”

“要是我没记错，这是李俊巡官的看法，看起来好像也很可能。不过也有很多其他可能，譬如说是走私麻药的人或者密探之类的，我们现在一点把握都没有。但是有一点绝对不会错，这份名单非常重要，对方甚至不惜用谋杀来获得这份名单。”

我好奇地问：“你一向对你工作、对警方的意义都这么有兴趣吗？”

“谈不上。我有兴趣的是犯罪的个性、背景、生活环境，尤其是腺体方面的健康情形！”

“那你为什么对这份名单那么感兴趣呢？”

“天知道！”柯立根缓缓地说：“也许是因为看见我自己的名字也在上面吧。姓柯立根的有救了！一个姓柯立根的就可以救其他姓柯立根的人了。”

“救？这么说，你认定了名单上这些人都是被害者，而不是犯人了？可是不是两者都有可能吗？”

“说得对极了，奇怪的是，我竟然这么肯定，也许只是第六感，也许是因为跟高曼神父有关。我很少碰到他，可是他是好人，会众都很敬爱他。他是那种坚强好斗的人，我忘不了他把这份名单看得那么重要……”“警方还没找出线索吗？”

“有，可是事情没那么简单，必须调查许多事，还要查那天晚上找神父去的那个女人的背景。”

“她是谁？”

“显然没什么神秘——一个寡妇。我们猜想她丈夫也许跟赛马有关，可是看起来又不像。她在一家小公司做事，调查消费情形，没什么不对劲。那家公司的信誉还不错，对她的了解不深。她是从英格兰北方来的——兰开夏。她只有一件事很奇怪，就是私人东西太少了。”

我耸耸肩。

“我想很多人都这样，只是我们不知道。这是个寂寞的世界。”

“说得对。”

“总而言之，你决定插手就是了？”

“只是随便打听一点消息。海吉斯—杜博这个名字不常见，我想我也许能找出一点有关这位女士的资料——”他没把这句话说完，“可是从你刚才告诉我的话，好像没什么有用的线索。”

“既不像走私麻药的人，也不像是密探，”我向他保证道：“她一直过着很心安理得的生活，没什么好让人敲诈的，我实在想不出她会在什么名单上。她的珠宝在银行保管，所以强盗也不会对她下手。”

“你还认识其他姓海吉斯—杜博的人吗？譬如她的儿子？”

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